Cheile Împărăției este un roman scris de A. J. Cronin, publicat pentru prima dată în anul 1941. Romanul se întinde pe durata a È™ase decade È™i spune povestea părintelui Francis Chisholm, un preot catolit mai puÈ›in convenÈ›ional, care încearcă să stabilească o misiune catolică în China. Chisholm îndură mulÈ›i ani duri, caracterizaÈ›i de foamete, boli È™i război, în provincia chineză în care a fost desemnat. Ducând o viață plină de compasiune È™i toleranță, Chisholm reuÈ™eÈ™te să câÈ™tige respectul chinezilor din acea provincie È™i chiar a conducătorilor locali de altă religie, prin felul său bun È™i curaos de a fi.
La noi, cartea a apărut iniÈ›ial la Editura ABC în anul 1943, urmată fiind de ediÈ›ii mai noi de la Edituri precum Orizonturi (2005), Helicon (1992) sau Mondial Press (1994).
Archibald Joseph Cronin a fost un renumit doctor È™i scriitor scoÈ›ian. Cel mai cunoscut roman al său, Citadela (1937) spune povestea unui doctor, în decorul unui mic sat minier din Èšara Galilor, care reuÈ™eÈ™te în carieră È™i ajunge să profeseze în Londra. Cartea este renumită pentru ideile controversate ale sale, legate de etica medicală, idei ce mai târziu au inspirat Serviciul NaÈ›ional de Sănătate Publică. Alte scrieri celebre ale sale au fost Sub Stele, Castelul Pălărierului, Cheile Împărăției, Gran Canaria.
Romanul este împărÈ›it în È™ase secÈ›iuni, prima având loc în ScoÈ›ia în anul 1938. Părintele Francis Chisholm, este un om bătrân, care trăieÈ™te cu o menajeră È™i un copil orfan. Din cauza viziunilor sale neconvenÈ›ionale, Francis este investigat de Monseniorul Sleeth. A doua secÈ›iune, se focusează pe tinereÈ›ea lui Chisholm, iar cea de-a treia prezintă primele două slujbe ale lui Chisholm È™i strădaniile acestuia de a face ceea ce simte că este corect, luptând cu birocraÈ›ia, tradiÈ›ia È™i interdicÈ›iile. În cea de-a patra parte a romanului, părintele Chisholm preia misiunea din Pai-Tan, China. Aici părintele încearcă È™i reuÈ™eÈ™te să câÈ™tige respectul locuitorilor acelei provincii, dar este prins în războiul permanent dintre mai marii regiunii, în lupta acestora pentru putere. În partea a cincea Chisholm se întoarce în ScoÈ›ia È™i îi cere părintelui Anselm Mealey să-l distribuie într-o altă misiune umanitară, însă acesta refuză. Eroul romanului îl adoptă pe Andrew, un copil orfan. Povestea se termină cu partea a È™asea, în care Monseniorul Sleeth este convins de ideologiile lui Chisholm È™i recomandă mai marilor castei, ca acesta să nu fie suspendat din funcÈ›ie.
Prima ecranizare a cărÈ›ii a apărut în anul 1944, cu Gregory Peck în rolul lui Francis Chishom È™i Vincent Price în cel al lui Anselm Mealey. Acest rol i-a adus lui Peck È™i o nominalizare la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor.
La un an după ecranizare, romanul lui Cronin a fost adaptat pentru radio, iar în august 1946, acelaÈ™i Gregory Peck a jucat în piesa de teatru cu acelaÈ™i nume.