Axel Munthe a fost un medic, psihiatru È™i scriitor născut în Suedia în 1857. Studiază medicina È™i, mai târziu, îÈ™i deschide un cabinet medical în FranÈ›a. Poliglot È™i pasionat de literatură È™i artă, Munthe este un apărător al drepturilor animalelor È™i creÈ™te cu drag mai multe amimale de casă.
Studiază medicina la Universitatea din Uppsala, după care călătoreÈ™te în Italia È™i FranÈ›a. Este fascinat de insula Capri, unde se va stabili în anii de bătrâneÈ›e. Se implică în stoparea epidemiei de holeră È™i depune toate eforturile È™i cunoÈ™tinÈ›ele sale în materie de medicină pentru a ajuta populaÈ›ia afectată. Devine un medic faimos, iar în 1892 va fi numit medic al familiei regale a Suediei, mai ales medicul personal al prinÈ›esei Victoria de Baden. Familia regală va beneficia de serviciile sale până la moartea reginei, în 1930.
Pasionat de literatură, scrie multe tratate filosofice, dar È™i pe teme medicale. La început publică sub anonimat neavând încredere în abilitățile sale de scriitor. Traduce texte, articole È™i alte materiale din limba suedeză È™i chiar colaborează cu câteva edituri cunoscute în traducerea unor tratate de medicină.
“Cartea de la San Michele" este cea mai cunoscută operă a lui Axel Munthe, publicată pentru prima dată în 1929 È™i tradusă în limba română în 1945. Opera este redactată în limba engleză È™i va fi retipărit în nenumărate exemplare, tradusă în multe limbi de circulaÈ›ie internaÈ›ională È™i republicată constant.
Cartea are 32 de capitole È™i spune povestea lui Munthe È™i aventura vieÈ›ii sale, în special perioada trăită pe insula Capri, din Italia.
Construită oarecum ciudat, fără să respecte întocmai tiparele vremii, opera lui Munthe se bucură de un succes răsunător. Povestea este redată exemplar, fiind romanÈ›ată intenÈ›ionat de către autor È™i “condimentată” cu scurte pasaje dramatice.
Munthe îÈ™i expune povestea de viață, călătoriile È™i experienÈ›ele pe care le-a acumulat. De asemenea, el prezintă succint oamenii pe care i-a întâlnit È™i accentuează influenÈ›a pe care aceÈ™tia au exercitat-o asupra sa. Găsim în paginile romanului referiri la mari celebrități ale vremii, precum Guy de Maupassant sau Louis Pasteur.
Scriitorul ne invită, prin intermediul acestui roman, în lumea sa, în amintirile sale. Ne poartă departe, în locul său de baÈ™tină, pe băncile È™colii, în cabinetele medicale în care È™i-a desfășurat activitatea, ori în arÈ™iÈ›a Italiei atât de îndrăgită de Munthe. Îi cunoaÈ™tem astfel pasiunile, regretele, iubirile tardive sau neîmplinite, remuÈ™cările È™i bucuriile. Aflăm că suferă de o boală ce aproape că îi va cauza orbirea È™i că, din pricina acesteia, este nevoit să îÈ™i părăsească colÈ›ul de rai de la San Michele.
Nefiind de profesie scriitor, Munthe dă dovadă de o forță de evocare deosebită și de un talent literar extraordinar.
În anticariatul nostru sunt disponibile mai multe ediÈ›ii ale cărÈ›ii lui Axel Munthe, după cum urmează: Minerva (1986), Orizonturi (2012), NaÈ›ionala Ciornei (1945), Editura pentru Literatură Universală (1969), Literatura Artistică (1990), Cultura Poporului (1930).