Shirley este un roman social scris de Charlotte Bronte, publicat pentru prima dată în anul 1849. Este al doilea roman publicat al lui Bronte, după Jane Eyre. Romanul este plasat în zona Yorkshire între anii 1811-1812, în timpul marii crize industrială rezultată din Războaiele Napoleonice È™i Războiul din 1812. În acelaÈ™i timp în regiunea Yorkshire, industria textilă se confruntă cu greve de mare amploare.
Popularitatea romanului a dus la schimbarea numelui Shirley într-un nume femeiesc. Personajul care dă titlul romanului s-a vrut a fi un nume de bărbat, nume mai deosebit, dar totuÈ™i, pentru acea vreme, distinct bărbătesc. Astăzi Shirley este văzut exclusiv ca un nume feminin.
Shirley este o femeie independentă în timp ce prietena ei Caroline nu. Ambele se luptă să descopere care este rolul femeii cu adevărat, sau care ar putea fi acesta. Omologii masculini ale acestora - Louis, tutorele fără nicio putere È™i Robert, fratele acestuia ce se ocupa cu croitoria - se luptă de asemenea să împlinească aÈ™teptările societății. Romanul este plasat într-o perioadă de tulburări sociale È™i politice, de pierdere a dreptului electoral de o anumită clasă socială, drama Luddite precum È™i efectele divizate ale Războaielor Napoleonice.
Cu toate acestea, esenÈ›a romanului lui Charlotte Bronte, stă în explorarea dramei ascunse psihologice cauzată de dragoste, pierdere È™i lupta lui Shirley de a-È™i găsi identitatea. Ca de obicei, Bronte pune la îndoială convenÈ›iile deja existente, explorând limitele justiÈ›iei sociale È™i expunând nu una ci două poveÈ™ti de dragoste în acelaÈ™i timp.