Masca morÈ›ii roÈ™ii, pe titlul original: The Mask of the Red Death: A Fantasy, este o povestire scurtă scrisă de autorul american Edgar Allan Poe È™i publicată pentru prima dată în anul 1842 de către Editura Graham's Magazine în Statele Unite.
Povestea urmăreÈ™te încercarea prinÈ›ului Prospero de a evita o maladie foarte periculoasă, numită È™i Moartea RoÈ™ie, prin izolarea în abaÈ›ia sa. Acesta, împreună cu alÈ›i nobili bogaÈ›i, găzduieÈ™te un bal mascat în cadrul celor È™apte camere ale abaÈ›iei, fiecare cameră fiind decorată într-o altă culoare. În mijlocul petrecerii, un personaj misterios deghizat într-o victimă a MorÈ›ii RoÈ™ii îÈ™i face apariÈ›ia în fiecare dintre cele È™apte camere. Prospero moare imediat după ce ia contact cu misteriorul străin, al cărui "costum" se dovedeÈ™te a nu conÈ›ine nimic tangibil pe dinăuntru. CeilalÈ›i oaspeÈ›i ai lui Prospero mor È™i ei pe rând.
Povestirea lui Poe urmăreÈ™te nenumăratele tradiÈ›ii ale ficÈ›iunii gotice È™i este adesea analizată ca fiind o alegorie despre inevitabilul morÈ›ii, deÈ™i unii critici au avertizat împotriva citirii operei în sensul alegoric. Au fost mai multe interpretări, cât È™i încercări de a identifica natura reală a personajului misterios. Povestirea, publicată pentru prima dată în mai 1842, a fost adaptată inclusiv pentru film, lansat în anul 1964, cu Vincent Price în rolul principal.
Edgar Poe prezintă, în cel mai mic amănunt, întreg tabloul închipuit, ori evenimentele, cu o plasticitate uluitoare, încât ajungi să crezi în realitatea sau posibilitatea unui fapt care, în fond, nu s-a întâmplat niciodată, È™i nici nu s-ar putea întâmpla. Poe îÈ™i alege, de regulă, cea mai neobiÈ™nuită realitate, îÈ™i plasează eroul în cea mai inedită situaÈ›ie, fizică sau psihologică, iar apoi descrie starea lăuntrică a acestui personaj cu o rară acuitate È™i cu un remarcabil realism. Mai mult, există o trăsătură în întregime a lui Poe, una care îl deosebeÈ™te de oricare alt scriitor, anume vigoarea imaginaÈ›iei sale.