Publicat pentru întâia oară în 1965, romanul lui Călinescu aduce în prim plan destinul aristocraÈ›iei româneÈ™ti în epoca proletară. La doar un click distanță, pe site-ul anticariatului nostru, sunt disponibile mai multe ediÈ›ii ale romanului: Eminescu (1977), Minerva (1987/1982), Editura pentru Literatură (1968).
Roman realist, inspirat din operele lui Balzac, pe care Călinescu l-a urmărit îndeaproape, evocă viaÈ›a românilor din înalta societate. DeÈ™i autorul aduce în prim plan personaje pe care le-am întâlnit în opere anterioare, precum „Bietul Ioanide", acÈ›iunea se petrece în jurul eroinei Caty.
Femeie cu un trecut neobiÈ™nuit, misterioasă, a cărei poveste o cunoaÈ™tem prin prisma unor scrisori descoperite din întâmplare într-un scrin.
Într-o perioadă instabilă, în care sărăcia domina mare parte a vieÈ›ii româneÈ™ti, Caty apare într-o lumină palidă, înconjurată de mister.
Caty nu face confesiuni, nu îÈ™i dezvăluie trecutul, iar puÈ›inele lucruri pe care le È™tim despre aceasta sunt relevate de scrisorile găsite în scrinul vândut la iarmaroc. În vremurile acelea, când oamenii sunt nevoiÈ›i să îÈ™i vândă bunurile pentru a putea supravieÈ›ui. Traiul de după prima conflagraÈ›ie mondială este greu, iar populaÈ›ia face eforturi mari pentru a depăși neajunsurile provocate de război.
Călinescu delimitează interesant cele două lumi, de o parte avem aristocraÈ›ia României, formată din clasa bogată a acelor timpuri, iar de cealaltă parte avem populaÈ›ia de rând, simplă È™i măcinată de ororilor comise de trupele marilor armate ale Europei.
PiaÈ›a din zonă, instalată stradal, găzduieÈ™te tot felul de obiecte, suveniruri È™i obiecte de artă. Oamenii bogaÈ›i le cumpără doar pentru a-È™i satisface mofturile È™i pentru a-È™i cheltui averile. CeilalÈ›i, pe care sărăcia lucie i-a înrăit, îÈ™i vând lucrurile cele mai de preÈ›, fără a-È™i păstra amintirile, obiectele dragi, de suflet ori cele care ascund mici sau mari secrete.
Caty este un astfel de personaj. Ea îÈ™i amanetează scrinul din nevoie È™i îÈ™i uită câteva scrisori È™i obiecte personale în interiorul acestuia.
Narat la persoana a treia È™i pe alocuri descriptiv, romanul impresionează prin multitudinea de personaje È™i accentul pus pe detalii, la prima vedere nesemnificative. După cum notam anterior, Călinescu se inspiră serios din opera marelui Balzac, aÈ™a cum avea să facă È™i pentru construirea altui roman celebru în literatura universală, „Enigma Otiliei”.
Avem, prin urmare, o schiță deosebită a unei societăți aflate în colaps moral È™i economic, o descriere a unui personaj enigmatic, pierdut într-o lume prea dură, luptând cu trecutul È™i încercând să È›ină pasul cu prezentul atât de incert. Spre deosebire de Otilia, Caty nu jonglează cu inimile bărbaÈ›ilor bogaÈ›i, nu speră să se îmbogățească peste noapte, ci vrea doar să supravieÈ›uiască într-o lume care îi pune prea multe piedici. Caty ascunde un secret, dar cititorul descoperă adevărul abia spre final, mulÈ›umindu-i lui Călinescu că a păstrat suspansul până spre sfârÈ™it.