Herman Melville - Benito Cereno

Moby Dick, Cojocelul alb sau Clarel sunt doar câteva dintre operele cu care Herman Melville a reuÈ™it să ajungă pe culmile succesului. S-a născut la New York în 1805 într-o familie cu o situaÈ›ie financiară nu prea strălucită. Cu toate acestea a reuÈ™it să meargă la È™coală dar numai până la 15 ani, pentru că tatăl său a dat faliment È™i era imposibil să tina toÈ›i cei cinci copii la studii. A început să urmeze cercurile de dezbateri È™i s-a dezvoltat atât de mult din punct de vedere intelectual încât a ajuns profesor. În 1841 a navigat pentru prima dată spre Mările Sudului, episod ce l-a inspirat să scrie primul său roman intitulat Taipi. După căsătoria cu Elizabeth îÈ™i deschide o fermă la Pittsfeld È™i în timp ce soÈ›ia sa va avea grijă de animale, el va continua să navigheze È™i în timpul liber să fie agent vamal. În 1851 va apărea È™i faimosul Moby Dick ce la început nu va fi vândut deloc. De abia după moartea autorului romanul a fost în sfârÈ™it recunoscut ca fiind o capodoperă, È™i nu a fost doar soarta lui ci È™i a celorlalte.

Romanul "Benito Cereno" a apărut pentru prima dată în revista Putnam's Monthly între Octombrie È™i Decembrie 1855. În limba română apare la Editura pentru Literatură în 1965, Dover în 1990 È™i Humanitas în 2006.

Ne întoarcem în 1799, în largul oceanului, mai exact pe coasta Achile, unde vasul condus de Amasa Delano ajunge în faÈ›a navei San Dominick. Era o navă de sclavi spanioli iar căpitanul era nimeni altul decât Benito Cereno ce îi povesteÈ™te cum o furtuna groaznică le-a distrus proviziile dar a luat È™i viaÈ›a la a mai bine de jumătate din echipaj. Delano se oferă să îi ajute È™i trecând pe nava străină observă că ceea ce spunea căpitanul nu era ascultat de nimeni. Sclavii îÈ™i făceau de cap È™i spera că totul este doar în mintea lui din cauza schimbării peisajului. Întors pe nava sa observă că Cerano l-a urmat È™i că viziunile sale despre echipaj au ajuns să se întâmple. Ei au preluat nava È™i haosul a început, astfel romanul a devenit unul dintre cele mai bune exemple de "roman nesigur" pentru că nu vei È™ti niciodată la ce să te aÈ™tepÈ›i.

La început recenziile nu au fost deloc pozitive. Criticii, adesea semnaÈ›i cu anonim, spuneau că este un exemplu prost pentru literatura marină È™i că este doar un rasism fără scrupule. Într-adevăr, cartea duce rasismul la nivelul următor în ziua de astăzi È™i aduce jigniri asupra raselor însă cine suntem noi să îl judecăm pe Melville? După jumătatea secolului al XX-lea criticii au privit cu alÈ›i ochi povestea. Au fost mândri să vadă că autorul a privit atât din exterior cât È™i din interior È™i că naturalismul său este unul de apreciat.

Romanul a fost adaptat pentru prima dată pe scenă, în 1964, în trilogia The Old Glory produsă de American Place Theatre. Urmează apoi pelicula cinematografică din 1969 produsă de Serge Roullet È™i adaptarea din 1975 a lui Stephen Douglas Burton.