Agonie È™i extaz este un roman biografic al lui Michelangelo Buonarroti, scris de autorul american Irving Stone. A fost publicat în primă ediÈ›ie de Editura Doubleday, pe 17 martie 1961 în Statele Unite.
Cu acest roman, Irving Stone a urmărit restabilirea adevărului în împrejurările cele mai elocvente ale unei vieÈ›i de agonie È™i de extaz. (Agonie în sensul original al cuvântului, acela de luptă, pe care l-a folosit cândva Milton înfățiÈ™ând un alt titan, pe Samson agonistes). Cercetători dintre cei mai renumiÈ›i ai operei artistului au contribuit, într-un fel sau altul, la păstrarea acestui mit al existenÈ›ei lui Michelangelo sau chiar la unele imprecizii în aprecierea operei.
Michelangelo nu a trăit, ca Rafael, de pildă, seninătatea creaÈ›iei. Pentru el, actul suprem al eliberării ideii din înveliÈ™ul de piatră, zborul cutezător al gândului, însemnau adesea suferință È™i tristeÈ›e. Idealul său artistic, plăsmuit nu în însingurare, ci în participare directă la năzuinÈ›ele oamenilor din vremea sa, era mult prea înalt pentru ca operele lui, pe care le privim astăzi cu tăcută înfiorare, să fi însemnat altceva decât trepte tăiate într-o piatră dură, în drumul ameÈ›itor spre măreÈ›ia supremă.
Irving Stone vorbeÈ™te uneori despre creaÈ›ia lui Michelangelo - aÈ™a cum au făcut-o, mai ales în ultimele decenii, alÈ›i comentatori - ca despre o expresie a extazului mistic. O mistică personalistă care ar ridica la suprafață din adâncurile tulburi ale subconÈ™tientului imagini în care artistul recunoaÈ™te, cutremurându-se, un semn că e ales să vorbească în numele unor forÈ›e supreme. AÈ™a gândeau Freud È™i Merejkovski despre Da Vinci.
Irving Stone e doar un biograf al unei mari personalități renascentiste; el nu are ambiÈ›ii de exeget, nici de istoric. Dar chiar È™i aÈ™a stând lucrurile, nu putem să nu observăm că unor teze fundamentale ale istoriei sociale le sunt propuse, în această carte, soluÈ›ii cam superficiale.
Artist al gloriei È™i al suferinÈ›ei umane, el însuÈ™i purtând de-a lungul vieÈ›ii semnul neiertător al suferinÈ›ei, Michelangelo a dat generaÈ›iei următoare sentimentul viu È™i deplin al demnității umane.