Publicat pentru întâia oară în 1916, în Anglia, romanul lui Joyce face parte din topul celor 100 de romane de citit într-o viață. În rafturile anticariatului nostru sunt disponibile mai multe ediÈ›ii ale romanului, după cum urmează: Litera (2011/2014), Humanitas (2012), RAO (1995).
Joyce pune bazele operei într-o perioadă confuză din istoria umanității, iar acest lucru se poate observa de-a lungul manuscrisului.
Cu influenÈ›e simboliste, trimiteri la sfera religioasă, superstiÈ›ii ale lumii vechi È™i alte artificii literare, „Portret al artistului la tinereÈ›e” aduce prospeÈ›ime È™i inovaÈ›ie pe piaÈ›a de carte a epocii.
Roman autobiografic, cu caracteristicile unui bildungsroman, spune povestea lui Stephen Dedalus. Numele personajului este plin de simboluri ascunse, avându-È™i provenienÈ›a în mitologia greacă È™i în creÈ™tinismul timpuriu. Stephen provine de la Sfântul Ștefan, iar Dedalus ne trimite către personajul mitologic Dedal, care a evadat din labirint cu ajutorul unor aripi de ceară. Observăm, astfel, că metafora din numele eroului este folosită inteligent de autor.
ÎnÈ›elegem, la o primă analiză, că Stephen este captiv, pierdut cumva într-un univers numai al lui, tulburat de frustrările È™i dornic să îÈ™i îndeplinească È›elurile. Dedalus este măcinat de cea mai mare frică a sa, frica de moarte, È™i întreprinde tot ce îi stă în putință să o È›ină la distanță. Trecând prin scurte perioade depresive, îÈ™i găseÈ™te alinarea în credință È™i spiritualitate. Crescut de o mamă din cale afară de credincioasă, pe care nu a înÈ›eles-o niciodată, Dedalus, ajuns la maturitate, se simte pierdut.
Întreaga operă este o incursiune extraordinară în viaÈ›a personajului central, o descoperire a laturii spirituale a acestuia, o abandonare È™i o regăsire a sinelui. Căci Stephen se pierde în ceaÈ›a universului său, dar se agață de strâmtul petic de realitate care i-a mai rămas È™i reuÈ™eÈ™te să se regăsească. O călătorie fascinantă alături de erou, cu urcuÈ™uri È™i coborâÈ™uri, cu întâmplări care mai de care mai stranii.
Joyce pune în scenă o lucrare magistrală, evocându-È™i copilăria È™i tinereÈ›ea prin intermediul personajului său. În peisaj îÈ™i fac apariÈ›ia È™i câteva personaje secundare, care au rolul de a spori acÈ›iunea È™i de a intensifica intriga. Suntem martori tăcuÈ›i la formarea morală È™i spirituală a lui Stephen Dedalus, îl însoÈ›im într-o călătorie către sine, fiind părtaÈ™i la cele mai importante momente din viaÈ›a sa.
InfluenÈ›a oamenilor cu care a intrat în contact se observă cu uÈ™urință, iar traumele copilăriei vor fi cu greu depășite. Câteva pasaje descriptive È™i trimiteri în trecutul îndepărtat, ne vor ajuta să înÈ›elegem intenÈ›ia lui Joyce de a da naÈ™tere unui astfel de personaj.
Finalul operei ni-l înfățiÈ™ează pe Stephen într-o renaÈ™tere absolută, căpătând o altă identitate. Trecut prin numeroase experienÈ›e, aspirantul unei tihnite vieÈ›i religioase, înÈ›elege spre final că nu aceasta îi este menirea È™i se îndepărtează complet de tot ce a considerat sacru sau sfânt.