John Cheever - Falconer

John Cheever s-a născut la data de 27 mai 1912 în Quincy, Massachusetts È™i a fost un scriitor de romane È™i povestiri scurte, majoritatea accentuând drama È™i tristeÈ›ea din jurul personajelor sale. Este deseori comparat cu Cehov datorită abilității de a surprinde complexitatea vieÈ›ii, subtilitatea, singurătatea, dar È™i pentru că explora de multe ori viaÈ›a din suburbii, ironizând societatea contemporană americană. ViaÈ›a lui John Cheever este ea însăși demnă de un roman, plină de conflicte atât cu propria existență, cât È™i cu lumea din jur, autorul luptându-se cu depresia, alcoolul, iar homosexualitatea îi provoca în permanență stări de dezgust È™i ură față de sine.

Cheever provine dintr-o familie de clasă mijlocie, tatăl său lucra în industria de încălțăminte, care era în plină expansiune la acea vreme, iar autorul îÈ™i trăieÈ™te copilăria într-o casă mare victoriană. Declinul industriei însă, dar È™i neînÈ›elegerile dintre părinÈ›ii săi, i-au marcat adolescenÈ›a lui Cheever, iar la vârsta de 17 ani a fost exmatriculat de la Thayer Academy. ExperienÈ›a îl inspiră pe autor È™i îi dă curajul să scrie prima sa povestire denumită “Expelled”, ce a fost publicată ulterior în The New Republic. În 1941 autorul s-a căsătorit în New York, dorind să îÈ™i întemeieze propria familie, iar în 1942 s-a înrolat în armată, în infanterie, însă a fost repartizat la scurt timp la Signal Corps, ca scenarist pentru filme de instruire. După război, Cheever s-a mutat în suburbii împreună cu soÈ›ia È™i cei trei copii ai săi, concentrându-se pe scris, iar multe dintre povestirile sale precum “The Swimmer”, “The Enormous Radio”, ori “Bullet Park” au fost publicate de revista The New Yorker. John Cheever a fost recunoscut È™i apreciat de-a lungul vremii, È™i a fost premiat pentru talentul său literar È™i pentru contribuÈ›ia adusă în literatura americană. A câÈ™tigat premiul Pulitzer pentru ficÈ›iune cu colecÈ›ia sa de povestiri în 1979, dar È™i premiul National Book Critics Circle, iar cu doar È™ase săptămâni înainte de moartea sa, în 1982, a primit Medalia NaÈ›ională pentru Literatură, de la Academia Americană de Arte È™i Litere.

“Falconer” este considerată capodopera lui Cheever, o poveste cutremurătoare, un roman scurt, dar extrem de intens, pe care autorul l-a publicat spre sfârÈ™itul vieÈ›ii sale, în anul 1977, făcând parte din lista celor mai bune 100 de romane scrise în limba engleză a revistei Time. În limba română a fost publicată de editura Polirom în 2003, dar È™i de editura Nemira, în colecÈ›ia Babel, în 2015. Romanul prezintă povestea lui Ezekiel Farragut È™i descoperim cât de multe lucruri are în comun cu însuÈ™i autorul. Farragut este un profesor universitar, dependent de alcool È™i de droguri, narcisist, egocentrist, cu o soÈ›ie frumoasă pe care nu o apreciază, un frate mai mare È™i părinÈ›i libertini. Este condamnat la zece ani de închisoare pentru uciderea fratelui său È™i ajunge la închisoarea Falconer, un loc tulburător ce se dovedeÈ™te a fi un adevărat iad, un loc în care Farragut trăieÈ™te printre infractori periculoÈ™i, hoÈ›i È™i criminali. SoÈ›ia îl vizitează din ce în ce mai rar, în timp ce fiul său nu îl vizitează niciodată, însă aceste lucruri nu îl afectează aproape deloc, deoarece mintea sa este preocupată cu alte lucruri mult mai importante, cum ar fi dependenÈ›a de droguri È™i poftele trupeÈ™ti. Cu timpul, Farragut se resemnează la noua viață, iar oamenii de acolo ce iniÈ›ial îl înspăimântau, devin treptat companionii lui, le ascultă poveÈ™tile È™i ajunge să se mulÈ›umească cu ce are. Însă viaÈ›a din închisoare îl face să se simtă umilit, singur, È™i cu timpul se îndepărtează de realitate È™i prezent, trăind în halucinaÈ›ii, vise È™i scenarii create de propria minte.