Romanul “Cartierul Tortilla”, “Tortilla Flat”, de John Steinbeck, a apărut în anul 1935, la editura Covici-Friede, din New York, Statele Unite, fiind a cincea operă din palmaresul literar al unuia dintre cei mai importanÈ›i scriitori americani, în care prezintă o poveste colorată plasată în Monterey, California, unde se perindă mai multe personaje care intră în categoria celor denumiÈ›i “paisanos”, adică, la sugestia autorului, un amalgam de caractere desprinse din mai multe culturi cu sânge latin în vene, caractere care fac povestea să fie asemenea unei poezii plină de farmec, îmbibată în mult alcool È™i vorbe de duh.
În România, opera apare în anul 1993, la editura Nemira, făcând parte din colecÈ›ia Babel, iar printre alte edituri care au publicat romanul, putem aminti de editura Rao, 2004, în format broÈ™at sau editura Polirom, 2012, în format broÈ™at.
John Ernst Steinbeck s-a născut la data de 27 februarie 1902, în orășelul Salinas din comitatul Monterey, din California, fiind un important scriitor american, câÈ™tigător al Premiului Nobel pentru Literatură în anul 1962. Tânărul John, termină cursurile È™colare elementare în orășelul natal, pentru ca mai târziu să intre la Universitatea din Stanford, însă trebuind să se întreÈ›ină singur, nu reuÈ™eÈ™te să frecventeze cursurile, muncind între timp pentru a-È™i câÈ™tiga existenÈ›a. Pentru scurt timp, acesta trăieÈ™te pe o ambarcaÈ›iune din pescuit, reuÈ™ind, să scrie o carte cu ajutorul unui prieten biolog, denumită “Marea lui Cortez”, carte în care Steinbeck oferă opinii literare, precum È™i opinii privind destinul uman.
Primul roman al autorului, “Cupa de aur”, apare în anul 1929, fiind o naraÈ›une care îmbină aventura cu romantismul, pentru ca peste trei ani, John să publice “Pășunile raiului”, carte de nuvele structurată sub forma unui microroman.
Printre cele mai importante romane scrise de John Steinbeck, putem aminti de “Șoareci È™i oameni”, 1937, “Fructele mâniei”, 1939 sau “La răsărit de Eden”, 1952.
Romanul “Cartierul Tortilla”, “Tortilla Flat” de John Steinbeck reprezintă un roman ca o transpunere imaginară a unor eroi din trecut, în speță, eroi ca haiducii lui Robin Hood sau Cavalerii Mesei Rotunde, aici având însă ceva în plus, ceva mult mai cald È™i mai azuriu creat în percepÈ›ia cititorului, vorbind aici de o libertate, o libertate creată într-un teritoriu dat, în California interbelică, unde apare un grup născut la poalele unui deal din Monterey, grup denumit paisanos, în care se desluÈ™esc mai multe caractere libere desprinse din mai multe culturi entice, de mexicani, spanioli sau caucazieni, care au un singur lucru în comun, acesta fiind vinul, pe care îl consumă din belÈ™ug.
Atmosfera este foarte bine prezentată prin descrieri exotice, unde soarele californian este singurul element care rămâne vehement în văzduh, în contratimp cu È›estele pline de vin care cad.
Personajele care apar în roman sunt prezentate ca fiind niÈ™te eroi, însă unii care reuÈ™esc să reziste într-o luptă corp la corp cu vinul, iar mai apoi în altă luptă cu ceilalÈ›i paisanos, fiind din acest punct de vedere din ce în ce mai actuali, chiar dacă opera a fost scrisă acum peste È™aptezeci de ani.
Povestea se concentrează în jurul lui Danny, care se întoarce din război È™i află că a moÈ™tenit două case, iar, chiar dacă are acum alt statut, acesta ajunge să facă aceleaÈ™i lucruri din trecut, să ducă o viață de paisano, chemându-È™i vechii lui prieteni pentru a petrece împreună.
La un moment dat, Pablo, un bun prieten cu Danny, dă foc celei de-a doua case, iar toÈ›i rămân în singura casă pentru a se ocupa de acÈ›iuni împotriva nedreptăților din jur, fiind adevăraÈ›i slujitori ai dreptății, casa devenind o filantropie, însă, una utopică.
În timp, Danny, nu mai doreÈ™te să fie proprietar, dedicându-se cu totul vieÈ›ii de paisano, revenind la vechile vicii de dinainte, chiar dacă prietenii acestuia încearcă să îl convingă să revină la viaÈ›a lui de latifundiar. Într-o seară, prietenii îi pregătesc o petrecere în casă, unde vine tot cartierul Tortilla, însă, la un moment dat, Danny ajunge să cadă într-o râpă È™i să moară, fiind rănit grav.
În final, toÈ›i prietenii acestuia, se adună în casă, iar Pilon aprinde din greÈ™eală un ziar care acaparează în curând toată casa, într-o decizie voită de a o transforma casa în cenușă ca È™i pe prima.
Romanul a fost ecranizat în anul 1942, fiind regizat de Victor Fleming, È™i avându-i în rolurile principale pe actorii John Garfield, în rolul lui Danny sau pe Spencer Tracy, în rolul lui Pilon, fiind nominalizat la premiile Oscar, un an mai târziu.