Karl Leonhard, născut pe 21 martie 1904, a fost un psihiatru german, student È™i colaborator al lui Karl Kleist - inventatorul termenilor "unipolar" È™i "bipolar", utilizaÈ›i acum în conceptele de depresie unipolară È™i tulburare bipolară. În timpul vieÈ›ii, a intervievat peste 2000 de pacienÈ›i psihotici, dezvoltând un sistem de clasificare foarte diferenÈ›iat pentru psihozele endogene. S-a concentrat pe rafinarea descrierilor clinice ale lui Kleist, orientându-se spre genetică în căutarea ipotezelor etiologice. Lucrările lui Leonhard, publicate iniÈ›ial doar în limba germană, au fost în mare măsură ignorate în psihiatria americană, până în anul 1979, atunci când traducerea monografiei sale a atras atenÈ›ia Universității Washington, dar È™i a altor departamente de psihiatrie orientate spre diagnostic.
Cartea "Personalități accentuate în viață È™i în literatură", publicată pentru prima oară în anul 1968, aduce în dificila problemă a personalității umane punctul de vedere al unui psihiatru. Omul este unic, nicio personalitate nefiind ca o alta, însă unii indivizi au caracteristici care ies din comun, la aceÈ™tia referindu-se Leonhard atunci când vorbeÈ™te despre personalitățile accentuate. În prima parte a cărÈ›ii, autorul realizează o clasificare a trăsăturilor accentuate ale personalității omeneÈ™ti, descriind rând pe rând acele trăsături caracteristice ale individului care, atunci când sunt mai pronunÈ›ate, îl situează pe acesta deasupra mediei obiÈ™nuite. În această primă parte a lucrării sale, autorul utilizează pentru studiul personalității un material propriu, prezentând doar cazuri examinate de el È™i de colaboratorii lui. Cu un simt fin de analiză clinică, profesorul Leonhard ne afiÈ™ează, prin exemple concrete, nenumărate personalități pe care le creionează într-un mod plastic, etichetându-le pe fiecare È™i aÈ™ezându-le în raftul colecÈ›ionarului de tipuri È™i specimene umane. În partea a doua a cărÈ›ii sunt descrise personalitățile accentuate din literatură, autorul recurgând la documente omeneÈ™ti aÈ™a cum apar ele în bogatul tezaur al literaturii române, marii scriitori È™i poeÈ›i fiind È™i fini psihologi, operele lor constituind un imens material care poate fi consultat pentru a defini È™i studia personalitatea umană, cu variatele ei aspecte È™i manifestări. Lectura acestei părÈ›i este una captivantă È™i instructivă, constituind o contribuÈ›ie originală a unui psihiatru la interpretarea literaturii. Din galeria de tipuri a literaturii mondiale, Leonhard alege o mare varietate de personalități "accentuate", toate foarte interesante, de la Iago al lui Shakespeare, până la prinÈ›ul MîÈ™kin al lui Dostoievski È™i la Madam Bovary a lui Flaubert. De exemplu, Shakespeare era un fin cunoscător al oamenilor È™i al tuturor celor omeneÈ™ti, în opera lui putând găsi tot felul de personalități mai mult sau mai puÈ›in accentuate, aÈ™a cum se comportă ele în nenumăratele împrejurări ale vieÈ›ii, dar È™i în diferitele aspecte ale relaÈ›iilor interumane. Lecturarea lucrării lui Leonhard este sugestivă È™i revelatoare, în special, pentru părinÈ›i, medici, juriÈ™ti, scriitori, ziariÈ™ti, etc. Vasta panoramă de individualități pe care o scoate în evidență autorul în cartea sa pune cu acuitate problema relaÈ›iei dintre individualitatea psihologică È™i substratul ei cerebral. Scriitorii ne oferă deseori ocazia de a privi omul din interior. Ei descriu atât comportamentul exterior al omului - vorbele lui sau ceea ce spune despre sine însuÈ™i, ci È™i modul în care acesta gândeÈ™te, simte È™i doreÈ™te, astfel devenind vizibile È™i variaÈ›iile mai subtile ale personalității. În acest mod, personajele din literatură îi oferă autorului posibilitate de a înfățiÈ™a È™i acele variaÈ›ii ale psihicului uman, care se menÈ›in la nivelul mediei generale. În contrast cu acestea, vor ieÈ™i mai pregnant în evidență personalitățile accentuate.
Cartea "Personalități accentuate" se regăseÈ™te pe rafturile anticariatului nostru în două ediÈ›ii, È™i anume: Enciclopedica (1972) È™i ȘtiinÈ›ifică (1979).