Nuvela “Bancnota de un million de lire sterline”, “The million pound bank note”, în limba engeză, de Mark Twain, a apărut în anul 1893, la editura Langenscheidt ELT, fiind plasată într-o carte de nuvele È™i alte poveÈ™ti scrise de autor în a doua parte a vastei sale cariere de scriitor.
Nuvela vorbeÈ™te despre un funcÈ›ionar american, pe nume Henry, care ajunge fără bani în Anglia anului 1903, acesta trecând printr-o experiență marcantă, care îi va schimba viaÈ›a în mod pozitiv.
În România, romanul apare în anul 1964, la editura pentru Literatură, din colecÈ›ia Biblioteca pentru toÈ›i, atât în format cartonat, cât È™i broÈ™at, iar printre alte edituri care au publicat opera, putem aminti de editura Excelsior, 1991, în format broÈ™at, editura Teora, 1992, în format broÈ™at, editura Corint, 2008, în format broÈ™at, editura Adevărul Holding, din colecÈ›ia Adevărul de Lux, 2008, în format cartonat sau editura Litera, 2016, într-o ediÈ›iei bilingvă română-engleză, în format broÈ™at.
Mark Twain, pe numele lui adevărat Samuel Langhorne Clemens, s-a născut la data de 30 noiembrie 1835, în Missouri, Florida, Statele Unite, fiind considerat cel mai mare scriitor american din perioada antebelică, afirmaÈ›ia lui Ernest Hemingway subliniind acest lucru: ”Toată literatura modernă provine dintr-o singură carte, scrisă de Mark Twain È™i intitulată Huckleberry Finn... Este cea mai bună carte pe care o avem (…)”.
Samuel, a copilărit, în Missouri, fiind născut într-un hambar, fiul unor fermieri locali, acesta fiind al È™aselea copil din È™apte, crescut într-o atmosferă dominată de lipsuri, fapt ce a culminat cu supravieÈ›uirea unui număr de doi fraÈ›i, dintre cei È™apte.
La vârsta de patru ani, familia se mută în oraÈ™ul portuar Hannibal, plasat de-a lungul râului Mississippi, aceste imagini încolÈ›ind mai târziu în mintea autorului È™i creând locaÈ›ia perfectă pentru personajele celebre distribuite în oraÈ™ul fictiv, St. Petersburg.
Ca scriitor a dorit foarte mult să sublinieze lipsurile din societate, fiind È™i o fire umoristică, realizând aÈ™adar È™i o satiră de proporÈ›ii prin opera sa vastă, a luptat împotriva sclaviei, ignoranÈ›ei, ipocriziei sau împotriva fanatismului religios care acaparase zone întregi din America sudistă, a secolului al XIX-lea.
Printre cele mai importante opere scrise de marele scritor American putem aminti de “The Innocents Abroad”, 1869, “Old Times on the Mississippi”, 1876, “The Adventures of Tom Sawyer”, 1876 sau “Life on the Mississippi”, 1883.
Nuvela “Bancnota de un million de lire sterline” de Mark Twain reprezintă o nuvelă ce scoate în evidență apucăturile ascunse ale oamenilor, cei care pot fi dirijaÈ›i într-o anumită direcÈ›ie, doar prin asocierea unei persoane ca fiind bogată sau săracă, fiind din acest punct de vedere un experiment întru definirea valorilor din societate.
Povestea se developează cititorului prin prezentarea personajului ei principal, în persoana lui Henry Adams, un marinar ce se trage de fel din America, dar, în urma unei împrejurări nefericite, acesta ajunge în Anglia fără niciun ban în buzunare.
Aici, Henry se întâlneÈ™te cu doi fraÈ›i bogaÈ›i, È™i ciudaÈ›i, pe nume Oliver È™i Roderick Montpellier, aceÈ™tia plasându-l fără voia lui în interiorul unui pariu ciudat, astfel că îi oferă acestuia într-un plic o bancnotă de un million de lire sterline, foarte valoroase pentru acele vremuri È™i foarte rară, făcându-l pe acesta dintr-o dată bogat.
ÎnÈ›elegerea era ca Henry să nu cheltuiască sau să schimbe bancnota timp de o lună, pentru ca acesta să câÈ™tige pariul, cei doi fraÈ›i, dorind să afle cum reacÈ›ionează oamenii în jurul unui om bogat, însă doar în aparență.
Tot acest experiment realizat de cei doi fraÈ›i, ajunge să se concretizeze, căci Henry, dorind să meargă să mănânce sau să apeleze la fel de fel de servicii, află că simplul fapt că posedă o astfel de bancnotă valoroasă, îl scuteÈ™te de foarte multe probleme È™i de cheltuit bani, oamenii roind în jurul lui È™i tânjind după atenÈ›ie, în faÈ›a unui “bogătaÈ™”.
Mark Twain, prin această nuvelă trage un semnal de alarmă È™i arată cum o persoană trece printr-o experiență paradoxală, dispunând astfel de foarte mulÈ›i bani, doar că nu îi poate cheltui, oamenii din jur fiind cei care sunt gata să îi sară în ajutor cu orice acestuia, pentru puÈ›ină atenÈ›ie È™i câteva privilegii materiale.
Opera a fost ecranizată în mai multe rânduri, una dintre cele mai importante ecranizări, fiind cea din anul 1954, în regia lui Ronald Neame, avându-i în rolurile principale pe actorii Gregory Peck , în rolul lui Henry Adams, sau pe Ronald Squire, în rolul lui Oliver Montpellier.