Pasiunea lui Umberto Eco pentru literatură È™i filosofie nu este un secret, însă studiile pe care autorul le va întreprinde în acest domeniu vor ajunge târziu la urechile cititorului de rând. Cu studii în Italia È™i diferite proiecte pe întreg teritoriul Europei, Umberto Eco este un intelectual al vremurilor sale. Romanele sale vor cuceri numaidecât publicul de pretutindeni, iar aforismele È™i cugetările sale vor reprezenta sursă de inspiraÈ›ie pentru generaÈ›ia nouă de scriitori.
DeÈ™i se face remarcat târziu, ajuns la vârsta maturității, cu „Numele trandafirului”, italianul nu urmăreÈ™te un singur drum literar. Eco va găsi inspiraÈ›ia oriunde È™i în oricine, dar nu se va despărÈ›i niciodată se latura sa filozofică. Astfel, abandonează romanele pentru o scurtă perioadă de timp È™i îÈ™i concentrează atenÈ›ia asupra unor tratate, a unor documente-model, menite să lumineze publicul È™i bazate pe teme variate.
Ideea de frumos apare încă din Antichitate, când corpul uman reprezenta un model cultural, un tipar după care se ghidau cetățenii. Astfel, nu e de mirare că grecii È™i romanii îÈ™i etalau frumuseÈ›ile în fel È™i chip. De la statuetele amplasate la intrare în Agora, până la sculpturi înfățiÈ™ând trupuri de femei È™i, mai târziu, la laptele gladiatorilor, toate aveau scopul de a preamări frumuseÈ›ea acesta efemeră.
Născut în patria frumuseÈ›ii È™i a bunului-gust, Eco va aprofunda istoria țării sale È™i nu numai. AÈ™adar, vreme îndelungată scriitorul devine obsedat de ideea frumuseÈ›ii în toate formele sale. Studiază arta È™i chiar îÈ™i ia notiÈ›e de sculptură È™i design, învață să înÈ›eleagă stiluri È™i forme, care până de curând i-au fost străine. După o lungă perioadă de cercetare, Eco ajunge la concluzia că doar prin frumos È™i artistic poÈ›i cuceri inima cititorului saturat de lecturi plictisitoare, trase la indigo.
„Arta È™i frumosul în estetica medievală” este studiul semnat de Umberto Eco È™i adus în faÈ›a publicului în 1986. O culegere de notiÈ›e bine documentate în prealabil, închegată cu exemple din istoria îndepărtată a lumii. Fascinanta incursiune în lumea artei este greu de priceput la prima vedere È™i fără alte studii în prealabil. Astfel, manuscrisul lui Eco nu se adresează maselor, ci intelectualității. Cu greu omul de rând ar putea înÈ›elege comparaÈ›ii între diverse forme de estetică sau interpretării ale unor opere, texte È™i imagini ale epocilor demult apuse.
Într-un interviu acordat unei televiziuni italiene, Eco afirma că manualul său este doar o completare la adevăratele tratate despre artă È™i estetică pe care È™i el le-a folosit în cele din urmă. Documentat È™i fățiÈ™ pasionat de ceea ce a citit È™i aprofundat, Umberto Eco aduce în atenÈ›ia publicului câteva episoade îngropate sub ceaÈ›a timpului. Autorul lămureÈ™te faptul că s-a axat pe o perioadă ciudată a istoriei, amintind „nebunia” care a dominat Evul Mediu.
În rafturile anticariatului nostru sunt disponibile mai multe ediÈ›ii ale operei, dintre care amintim: Meridiane (1999).