Alfred Adler s-a născut pe 7 februarie 1870 la Rudolfsheim, un orășel de lângă Viena, ca al doilea dintre cei ÅŸapte copii al unui negustor evreu născut în Ungaria. A suferit de rahitism, ceea ce, până la patru ani, l-a împiedicat să meargă, apoi a trecut printr-o pneumonie din care i se dădeau ÅŸanse extrem de mici de supravieÅ£uire. A studiat medicina la Universitatea din Viena, absolvind în 1895 ÅŸi specializându-se pe oftalmologie, însă ÅŸi-a schimbat orientarea spre medicină generalistă la scurtă vreme, mutându-ÅŸi cabinetul într-o zonă mai puÅ£in frecventată a oraÅŸului, lângă un parc de distracÅ£ii ÅŸi un circ. În timpul facultăţii a cunoscut-o, frecventând un cerc de socialiÅŸti, pe activista socială Raissa Timofeievna Epstein, evreică din Rusia, cu care se va căsători în 1897. Cei doi vor avea împreună patru copii.

Din 1907 Alfred Adler a fost invitat de către Sigmund Freud să participe la întâlnirile Societății Psihologice de Miercuri - ceea ce va deveni mai târziu miÅŸcarea psihanalitică. Adler ÅŸi Freud au format în 1908 Societatea Psihanalitică de la Viena, iar Adler va fi primul ei preÅŸedinte. În 1911 Alfred Adler se rupe de psihanaliza freudiană, cei doi fiind de ceva vreme în contradicÅ£ie de idei. În 1912 va înfiinÈ›a Societatea de Psihologie Individuală. În timpul Primului Război Mondial a fost medic in armata austriacă, iar, după terminarea conflagraÅ£iei, va institui o serie de clinici pentru consilierea copiilor în Austria, plecând ÅŸi într-un tur de conferinÅ£e în SUA ÅŸi Europa pentru a-ÅŸi promova ideile ÅŸi conceptele legate de psihanaliză, fiind primit cu interes. Alfred Adler carti. Clinicile pe care le-a deschis au fost închise din cauza regimului cu care erau rataÅ£i evreii - Adler era evreu - ÅŸi a emigrat în SUA. Åži-a continuat cariera ca profesor la Colegiul Medical din Long Island. A murit din cauza unui infarct în 1937, în timp ce se afla într-un turneu de conferinÅ£e în Aberdeen, ScoÅ£ia. A fost incinerat în Edinburgh, însă nimeni nu i-a cerut cenuÅŸa. RămăşiÅ£ele au fost trimise la Viena tocmai în 2011 pentru a fi îngropate.