Aristofan a fost cel mai mare dramaturg al Greciei antice, autor de comedii, ale cărui lucrări s-au păstrat în mare parte până astăzi: avem unsprezece din cele patruzeci de piese ale sale în forma integrală ÅŸi încă o mie de fragmente din alte lucrări. Dramaturgia comică din acea perioadă folosea, încă, mimii, corul, extravaganÅ£ele Å£ipătoare în care subiectele serioase erau tratate cu uÅŸurinţă, iar cele frivole cu seriozitate.  El face, însă, trecerea spre comedia clasică, în ultimele sale piese. Textele sale sunt exemplul clar al comediei antice ÅŸi, prin ele, cunoaÅŸtem îndeaproape aspecte ale vieÅ£ii atenienilor din Antichitate.

Despre Aristofan însuÅŸi nu se cunosc foarte multe lucruri, cele care se ÅŸtiu sunt via piesele sale. Este, probabil, fiul lui Filippos din Eghina ÅŸi e aproape sigur că educaÅ£ia a primit-o în Atena, scriind într-o perioadă în care Războiul Peloponesiac distrusese ambiÅ£iile atenienilor de a deveni o mare putere imperială, însă Atena ajunsese un centru intelectual ÅŸi cultural semnificativ, în care Aristofan juca un rol major. Piesele sale caricaturizează figuri importante din arte, ca Euripide, din politică, cum este Cleon, sau din filosofie ÅŸi religie, ca, de exemplu, Socrate. Aristofan carti. Din acest motiv dramaturgul poate fi privit drept un conservator învechit, opunându-se frecvent influenÅ£elor ÅŸi schimbărilor din societatea ateniană. Cu toate acestea, lucrurile de mai sus denotă faptul că nu se temea să riÅŸte, prin satirele ÅŸi polemicile sale, a supăra figuri politice ÅŸi culturale importante. Se poate presupune cu un grad înalt de siguranţă că, tocmai, din aceste considerente, nu era implicat în politică, el păstrându-ÅŸi notorietatea ÅŸi aprecierea – a câÅŸtigat premii la competiÅ£ii anuale de dramaturgie – pe parcursul multor ani, în ciuda schimbărilor conducerii statale. A trăit, se pare o viaţă lungă, anul morÅ£ii fiind, probabil, 380 î. Hr. Trei fii ai săi, Araros, Filippos, Nicostratus, au devenit ÅŸi ei poeÅ£i comici, câÅŸtigând premii ÅŸi punând în scenă piese ale tătălui lor.